1921年7月23日，中共一大在這裡召開。來自7個共産黨早期組織的13位代表和2名共産國際代表出席了會議。7月30日晚，會議受到法租界暗探襲擾，無法繼續在上海舉行。最後一次會議轉移到浙江嘉興南湖的遊船上。

大會通過了黨的綱領和工作決議，選舉了中央領導機關，宣告了中國共産黨的正式成立。

通過了《中國共産黨第一個綱領》

中共一大通過的中國共産黨綱領，确定黨的名稱為“中國共産黨”，規定黨的綱領是：革命軍隊必須與無産階級一起推翻資本家階級的政權；承認無産階級專政，直到階級鬥争結束，即直到消滅社會的階級區分；消滅資本家私有制，沒收機器、土地、廠房和半成品等生産資料，歸社會公有；聯合共産國際。綱領明确提出要把工人、農民和士兵組織起來，并确定黨的根本政治目的是實行社會革命。

通過了中國共産黨第一個決議

中共一大通過了《關于當前實際工作的決議》，規定黨在當前的中心任務，是組織工人階級，加強對工人的領導，注意在工人和其他勞動人民中發展黨員，在反對軍閥官僚的鬥争中，維護無産階級的利益。

大召開标志着中國共産黨的正式成立，猶如一輪紅日在東方冉冉升起，照亮了中國革命的前程。這是近代中國社會進步和革命發展的客觀要求，是開天辟地的大事變。自從有了中國共産黨，中國革命的面目就煥然一新了。